Das Gehirn ist nicht das größte Organ des Körpers: Es wiegt etwa 1,5 Kilogramm, während die Leber fast 2 Kilogramm wiegt. Doch beide bleiben hinter der Haut zurück: dem ausgedehntesten Organ unseres Körpers: der Haut, die insgesamt 5 kg wiegt.
Die Bedeutung des Gehirns ist jedoch aufgrund seiner Funktionen unbestritten: Es steuert die autonomen Funktionen des Zentralnervensystems.
Das Gehirn ist auch der Ort, an dem sich unsere Erinnerungen, unser Lernen und sogar unsere Emotionen befinden.
Seit etwas mehr als einem Jahrhundert hilft uns die Neurowissenschaft, ihre Funktionsweise und Prozesse zu verstehen, aber obwohl es noch viel zu entdecken gibt, gibt es auch viele Mythen rund um das Gehirn.
Wir nutzen nur 10% des Gehirns
Dies ist einer der am weitesten verbreiteten Mythen über das Gehirn, die auch von der Populärkultur unterstützt wurde, da sie in Filmen, Büchern und Fernsehserien wiederholt wird.
Vielleicht ist die Idee geblieben, denn es mag verlockend erscheinen zu denken, dass wir zu viel mehr fähig wären, wenn wir mehr von unserem Gehirn einsetzen würden.
In Wirklichkeit nutzen wir praktisch die ganze Zeit den größten Teil unseres Gehirns: nur vielleicht nicht alle gleichzeitig.
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Bildgebende Studien zeigen, welche Bereiche des Gehirns aktiviert werden, wenn wir Aktivitäten wie Sprechen, Gehen, Erinnern ausführen. Und obwohl sie möglicherweise nicht alle gleichzeitig funktionieren, nutzen wir sicherlich einen guten Teil unseres Gehirns bei all unseren täglichen Aktivitäten.
Außerdem wäre es aus evolutionärer Sicht nicht sinnvoll, ein so großes Organ mit so viel Energieaufwand zu haben, das wir nur getrennt nutzen.
Was vielleicht passieren wird, ist nicht, dass wir es mehr nutzen müssen, sondern besser.
Es ist wie ein Computer
Es ist üblich, das Gehirn mit einem Computer zu vergleichen: Wir sprechen über seine Speicherkapazität, seine Geschwindigkeit bei der Ausführung von Operationen. Wir stellen uns neuronale Verbindungen auch als elektrische Schaltkreise vor.
Jedoch, Das Gehirn ist viel mehr als eine Maschine und viel mehr als die einfache Summe seiner Teile.
Beispielsweise werden Erinnerungen nicht dauerhaft aufgezeichnet, was ihre Speicherkapazität flexibel macht. Das passiert bei einer Computerfestplatte nicht.
Außerdem sind neuronale Verbindungen nicht fixiert, als wären es elektrische Schaltkreise.
Wenn wir also über Computer und Gehirne sprechen, ist das eher eine Metapher als ein Vergleich.
Schäden am Gehirn sind dauerhaft
Wenn wir uns das Gehirn genauer vorstellen, als wäre es ein Computer, können wir zu folgendem Schluss kommen: Wenn es geschädigt ist, ist es schwierig, weiter richtig zu funktionieren. Aber zum Glück sind die Dinge nicht so.
Zweifellos gibt es Teile des Gehirns, die sich auf bestimmte Funktionen spezialisiert haben: Sehen, Sprechen, Lernen. Aber es ist auch wahr, dass das Nervensystem, wenn einer dieser Bereiche geschädigt ist, alternative Möglichkeiten findet, seine Leistung zu erbringen.
Diese Anpassungsfähigkeit wird Neuroplastizität genannt.
Im Erwachsenenalter werden keine neuen Neuronen gebildet
Ein weiterer tief verwurzelter Mythos ist, dass unser Gehirn, sobald wir erwachsen sind, seine Fähigkeit zur Neurogenese verliert: die Bildung neuer Neuronen.
Bis vor kurzem dachte man, dass die Neuronen, die wir als Erwachsene verloren haben, ein definitiver Verlust sind.
Heute wissen wir jedoch, dass auch bei jungen Erwachsenen und älteren Erwachsenen Neurogenese stattfindet: Das bedeutet, dass verloren gegangene Neuronen regeneriert werden können.
Nun, da Sie die Realität hinter diesen verbreiteten Mythen über dieses wichtige Organ des Körpers kennen, können Sie auch darüber nachdenken: Einige der Dinge, die unser Gehirn über sich selbst glaubt, sind nicht wahr.